O  Dia de Santa Dulce dos Pobres é celebrado nesta sexta-feira (13). Na Assembleia Legislativa do Estado de Sergipe (Alese), a Lei nº 8.917/2021, torna a cidade de Itabaiana, a capital do primeiro milagre da santa, por iniciativa da então deputada Maria Mendonça. A Lei nº 8.955/2021 reconhece como de Utilidade Pública Estadual a Associação Unidos Por Uma Itabaiana Solidária, conhecida como Casa Santa Dulce dos Pobres, com sede em Itabaiana e a Lei nº 8.619/2019 instituiu o Dia da Santa Dulce dos Pobres a ser comemorado em 13 de outubro, referente à data da canonização pelo Papa Francisco, em 2019.

Blog Folha Missionária/Reprodução

A celebração é um fato importante para a Igreja Católica, pois além de renovar a fé, relembra os dois milagres de Irmã Dulce reconhecidos pelo Vaticano: Em 2001, as orações em seu nome teriam feito cessar uma hemorragia de uma mulher na Maternidade São José, em Itabaiana, que padeceu durante 18 horas com hemorragia, após dar à luz segundo filho. Em 2014, um maestro baiano voltou a enxergar após 14 anos de cegueira.

Em 2020, foi instalada em Itabaiana, uma imagem com sete metros de altura (considerada a maior do mundo), em homenagem à santa. O local em que funciona Casa de Acolhimento Santa Dulce dos Pobres (um mirante), é muito visitado por fiéis de Sergipe e turistas de todo o país.

Maria Rita de Sousa Brito Lopes Pontes nasceu em 1914 em Salvador/BA e morreu em 1992 na mesma cidade, tendo dedicado sua vida a ajudar os pobres e miseráveis, principalmente nas áreas de saúde e educação de crianças e jovens. Ainda muito jovem, entrou para a Congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus (em São Cristóvão/SE), passando a ser conhecida como Irmã Dulce. Aos 19 anos, recebeu o hábito de freira das Irmãs Missionárias.

Em 1939  fundou o Colégio Santo Antônio, uma escola voltada para operários e filhos de operários; em 1949, Irmã Dulce usou um galinheiro que ficava ao lado do Convento Santo Antônio para alojar 70 doentes e em 1959 foi criada a Associação Obras Sociais Irmã Dulce (OSID).

Também foi aprovada na Assembleia Legislativa de Sergipe, a Indicação nº 257/2020  de autoria do então deputado Iran Barbosa (PT), solicitando que Rodovia SE-464, receba a denominação de Santa Dulce dos Pobres. A rodovia liga o bairro Colônia dos Pintos, localizado no município de São Cristóvão à BR-101. Foi em São Cristóvão que Maria Rita de Sousa Brito Lopes Pontes, se tornou freira, recebendo da Congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição, o nome de Irmã Dulce.