Com o avanço da idade, é comum que o corpo passe por diversas transformações, mas algumas delas podem exigir atenção redobrada. Uma dessas condições é a sarcopenia, caracterizada pela perda progressiva de massa e força muscular, que pode prejudicar a performance física e aumentar os riscos de quedas em idosos. Embora silenciosa, a sarcopenia pode ser identificada e tratada quando diagnosticada precocemente.

A cardiogeriatra Dra. Loren Andrade alerta para os primeiros sinais que podem indicar a presença dessa condição. “Perda de peso e força muscular, dificuldade em realizar tarefas simples, como abrir potes ou levantar-se de uma cadeira, caminhar mais lentamente, desequilíbrio, quedas frequentes e cansaço excessivo após pequenas atividades físicas são indícios de sarcopenia”, explica.

O diagnóstico da sarcopenia pode ser realizado de forma simples em consulta médica. O teste inicial envolve a avaliação da força muscular com o dinamômetro. Caso seja detectada redução, exames complementares, como a densitometria de corpo inteiro (DXA) e a bioimpedância, são indicados para avaliar a massa muscular, assim como testes de performance física, como a medição da velocidade de marcha.

Causas multifatoriais

As causas da sarcopenia podem ser divididas em primárias, relacionadas ao envelhecimento, e secundárias, associadas a condições específicas como:
    •    Inatividade física: Sedentarismo ou imobilização após fraturas ou internações.
    •    Desnutrição: Consumo insuficiente de proteínas.
    •    Doenças crônicas: Diabetes tipo 2, insuficiência renal, insuficiência cardíaca e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).
    •    Doenças inflamatórias: Como artrite reumatoide e câncer, que promovem inflamação crônica e destruição muscular.
    •    Uso de medicamentos: Corticoides e quimioterápicos também podem contribuir para a perda muscular.

“Multivitamínicos, vitamina D, ômega-3 e reposições hormonais não devem ser usados de rotina no tratamento da sarcopenia, pois não apresentam benefícios comprovados e podem causar efeitos colaterais”, alerta Dra. Loren Andrade.

Prevenção e tratamento: nutrição e exercício físico são fundamentais

A nutrição desempenha um papel crucial no combate à sarcopenia. Um dos principais pilares é o aumento da ingestão de proteínas. A recomendação varia entre 1,2 e 2,0 g de proteína por kg de peso corporal diariamente, de acordo com a condição de saúde e o nível de atividade física. A especialista destaca a importância de priorizar alimentos ricos em proteínas de origem animal, como carnes, ovos e peixes. “Se necessário, podemos suplementar com whey protein, sempre com orientação de um nutricionista”, ressalta.

Outro ponto essencial no tratamento da sarcopenia é o exercício físico. Segundo Dra. Loren, um programa de exercícios multimodais, que combine musculação, atividades aeróbicas, alongamentos e exercícios de equilíbrio, é a abordagem mais eficaz. “Entre todas as modalidades, o exercício resistido, como a musculação, é o mais impactante. Pode ser realizado com máquinas, pesos, elásticos ou até o peso do próprio corpo, dependendo da condição do paciente”, explica.

Uma abordagem multidisciplinar

Para lidar com a sarcopenia, é fundamental contar com um tratamento multidisciplinar, envolvendo médicos, nutricionistas e profissionais de educação física. Com diagnóstico precoce e intervenções adequadas, é possível prevenir a progressão da condição, melhorar a qualidade de vida e resgatar a funcionalidade dos idosos.

A sarcopenia pode parecer inevitável, mas com cuidados adequados, é possível enfrentá-la e garantir mais autonomia e saúde na terceira idade.