É o ritual em cada Verão: os portugueses vão ao sul em busca de sol e mar. Mas quem disse que apenas existem boas praias no Algarve ou na costa alentejana? O país tem 600 belas praias em toda sua extensão. São quase mil quilômetros de costa atlântica. O nosso foco no guia é as regiões centro e norte e por isso vamos falar dessas praias que apesar da água fria e do vento, tem paisagens deslumbrantes e diversas atividades de lazer.

PRAIAS DO CENTRO
Vamos começar pelo centro. Surfistas podem encontrar o seu maior desafio nas ondas gigantes em Nazaré. Localizada no distrito de Leiria (bem próximo a Óbidos) é um dos destinos de férias de verão mais populares de Portugal. Muito por culpa das famosas Ondas Gigantes que todos os anos desafiam os melhores surfistas do mundo a bater recordes.  Mas as ondas são imprevisíveis, acontecem geralmente entre outubro e março (no outono e inverno). Sem data certa, só se sabe da sua ocorrência com dois dias a uma semana de antecedência. Nos meses de inverno acontece a prova anual de surf na cidade.

E os menos experientes podem dar os primeiros passos numa das oito praias de Peniche, palco dos mais prestigiados surfistas do mundo. De Peniche, dá pra ir às Berlengas, um arquipélago composto por ilhas graníticas, a 10 km da costa, acessíveis de barco, com paisagens espetaculares, falésias íngremes, grutas e águas cristalinas, criando um cenário de tirar o fôlego!
Na Praia da Torreira, pode escolher entre praticar surf nas ondas agitadas do mar ou passear de bicicleta pela ciclovia ao longo da praia. Já na Praia de São Martinho do Porto é em forma de concha (Foto). 

PRAIAS DO NORTE
Já no norte, são diversas praias belíssimas como a Praia do Senhor da Pedra, em Vila Nova de Gaia, que recebe esse nome devido ao cenário digno de Game of Thrones: uma capela hexagonal em um rochedo junto ao mar no séc. XVII.

Já em Matosinhos tem a Piscina das Marés e a Casa de Chá/Restaurante da Boa Nova construídas nos anos 60 entre as pedras. Ambas são obras do arquiteto português Siza Vieira.
Póvoa de Varzim é a mais badalada, destino de férias dos portugueses do norte há décadas. Há bastante estrutura para receber os turistas, desde apartamentos e quartos para alugar até hotéis, restaurantes, discotecas e até um cassino! Foi a primeira praia onde passei um dia em Portugal. Confira o Vídeo!

Tem ainda Esposende, no distrito de Braga, que se destaca pela praia da Apúlia com Moinhos de vento do século XVIII, que tinham como objetivo a moagem dos cereais. E como ali o vento é forte, não tinha lugar melhor para a instalação. Com o passar do tempo e a evolução dos métodos de produção, esses moinhos passaram por uma requalificação e hoje são casas que são alugadas no Airbnb. Caminhe por seu passadiço e faça diversas fotos.

Os Moinhos são a marca registrada da praia da Apúlia

Viana do Castelo tem a belíssima Moledo, já na divisa com a Espanha rodeada por dunas, vegetação espessa e passadiços de madeira, esta praia é umas das mais bonitas do Norte de Portugal e tem ainda o Forte da Ínsua, monumento nacional desde 1910 numa ilha próximo a costa.

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Frutos do mar

Com uma costa extensa em uma indústria pesqueira próspera, Portugal oferece uma grande variedade de frutos do mar frescos e deliciosos, que se tornaram um verdadeiro deleite para os amantes da boa comida.

Pela primeira vez, provei a sapateira, um caranguejo gigante

Portanto, ao visitar essas praias, a dica é sentar em um restaurante à beira mar e provar alguma iguaria. Quando estive em Apúlia provei pela primeira vez a sapateira, um caranguejo gigante que é encontrado no Atlântico Norte, desde a Noruega até o Marrocos, incluindo o Mar do Norte, o Canal da Mancha e o Golfo da Biscaia. É uma das espécies de caranguejo mais apreciadas na culinária portuguesa e é muito valorizada pelos seus sabores delicados e textura macia.

São diversas opções como Bacalhau, que vem da Noruega mas é em Portugal que eles ganham um preparo e sabor especial. As sardinhas frescas são um verdadeiro deleite em Portugal, especialmente durante as festividades de Santo Antônio de Lisboa, onde são grelhadas e servidas com pão e salada. 

O polvo é um ingrediente muito versátil na culinária portuguesa. Pode ser grelhado, cozido em guisados. Já os camarões portugueses são suculentos e saborosos, sendo utilizados em uma infinidade de pratos, desde o famoso “Gambas à Guilho” (camarões com alho) até a tradicional “Açorda de Camarão”, um ensopado de pão com camarões;
Os mexilhões são amplamente apreciados em Portugal e são usados em diversos pratos, como “Amêijoas à Bulhão Pato”, cozidos em vinho branco, alho e coentro. 

Caminho Português da Costa

As praias do Norte fazem parte do Caminho da Costa Português para Santiago de Compostela

Parte do Porto e passa pelos atuais concelhos de Matosinhos, Maia, Vila do Conde, Póvoa de Varzim, Esposende, Viana do Castelo, Caminha, Vila Nova de Cerveira e Valença. Este caminho ganhou relevância durante a Idade Moderna e, sobretudo, a partir do século XVIII, sendo utilizado pelas populações costeiras e pelos que desembarcavam nos portos marítimos.